भगवान कृष्ण के आराध्य और सम्मानित नारद ने लोगों को भगवान के करीब लाने के लिए विभिन्न तरीके अपनाए। उन्होंने डाकू रत्नाकर को “मरा, मरा” – “राम, राम” के विपरीत – जपने के लिए मना लिया – जिससे उसे एक ऋषि (वाल्मीकि) में परिवर्तित होने के लिए पर्याप्त रूप से विकसित होने में मदद मिली।
नारद ने पाँच वर्षीय ध्रुव को ध्यान करना सिखाया। परिणाम? भगवान ध्रुव के सामने स्वयं प्रकट हुए। नारद का संकेत था कि देवकी के सभी आठ बच्चे राजा कंस के जीवन के लिए खतरा हो सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप कंस भगवान के हाथों मारा गया और मुक्त हुआ। किसी तरह नारद सभी को भगवान के पास ले आते हैं।
नारद ने एक बार कृष्ण से कहा था कि वह माया या भ्रम का अनुभव करने के लिए तरस रहे हैं। भगवान ने नारद को एक सुंदर लड़की, नारदी में बदल दिया। एक आदमी को उससे प्यार हो जाता है, उससे शादी करता है और उनके कई बच्चे होते हैं। नारदी कुछ समय के लिए खुश है, अपने परिवार की देखभाल कर रही है। लेकिन जब उसके बच्चे की मृत्यु हो जाती है, तो वह गमगीन हो जाती है। नारदी नदी के तट पर किसी को पानी मांगते हुए सुनकर रोने लगती हैं। ऊपर देखने पर, वह मुस्कुराते हुए कृष्ण को देखती है – जिस बिंदु पर उसे पता चलता है कि वह वास्तव में ऋषि नारद हैं। जो कुछ घटित हुआ वह सब माया था।
माया वह अवास्तविक है जो सत्य को छुपाती है। मनुष्य अज्ञानता के कारण अपने देवत्व को भूल जाता है। आत्मा ब्रह्म के साथ एक है। लेकिन अज्ञानता आत्मा को सीमित, असहाय और परिमित समझती है। अपरिवर्तनीय आत्मा अपने ऊपर परिवर्तनशील शरीर और मन की प्रकृति आरोपित करती है। नारद भक्ति सूत्र में, नारद माया से बाहर आने के लिए विभिन्न तरीके सुझाते हैं।
व्यक्ति को आसक्ति छोड़नी चाहिए (संगम त्यजति), महान की सेवा करनी चाहिए (महानुभवम् सेवते) और ‘मैं और मेरा’ से मुक्त होना चाहिए (निर्ममो भवति)। मोह त्यागने के लिए मनुष्य को इंद्रियों पर नियंत्रण रखना चाहिए और तपस्या करनी चाहिए।
कृष्ण गीता में कहते हैं: “अशांत मन को त्याग और अभ्यास से रोका जा सकता है” (10.35)। नारद सांसारिक बंधनों (लोक-बंधं उन्मूलयति) से छुटकारा पाने, तीन गुणों से परे जाने (निस्त्रैगुण्यो भवति) और जीने के लिए भगवान पर निर्भर होने (योगक्षेमं त्यजति) के लिए एकांत जीवन (विविक्तास्थानम सेवते) की सलाह देते हैं। सांसारिक बंधनों को काटना सभी में ईश्वर को देखना और निस्वार्थ प्रेम से सभी की सेवा करना है। तीन गुणों से परे जाना सभी मनोदशाओं से मुक्त होना है। ईश्वर पर निर्भर रहने का अर्थ है उसके प्रति पूर्ण समर्पण।
नारद कहते हैं कि जो कर्म के फल को त्याग देता है (कर्म-फलम् त्यजति), सभी स्वार्थी गतिविधियों को त्याग देता है (कर्माणि संन्यास्यति), और विपरीत युग्मों से परे चला जाता है (निर्दवंदवो भवति), माया को पार कर जाता है। कर्म का नियम कहता है कि सभी कार्य और विचार सुख और दुख का फल देते हैं और हमें और अधिक बांधते हैं। सभी बुराइयों का सबसे बड़ा उपाय कर्मों के फल को भगवान को समर्पित करना है। पूजा के रूप में किया गया कार्य प्रेम और भक्ति पैदा करता है। ऐसी भक्ति भक्त को कारण और प्रभाव से मुक्त करके अनासक्ति की ओर ले जाती है। जो विपरीत युग्मों (सुख-दुख, गर्मी-सर्दी, सफलता-असफलता) को समभाव से स्वीकार करता है वह अज्ञान से मुक्त हो जाता है और अमरत्व प्राप्त करता है। यह सब प्राप्त करने के लिए, व्यक्ति को ईश्वर से बिना शर्त और निरंतर प्रेम करना होगा – और इसका अर्थ है निरंतर आनंद में रहना। जब कोई ऐसी अवस्था में पहुंचता है, तभी वह माया पर विजय पाने के लिए तैयार हो पाता है।
नारद कहते हैं, एक सच्चा भक्त भगवान को कभी नहीं भूलता – गोपियों की तरह एक पल के लिए भी नहीं।
नारद आश्वासन देते हैं कि भगवान स्वयं को उस भक्त के सामने प्रकट करते हैं जो दिन-रात उनकी पूजा करता है, जिसकी बात करते समय उसकी आवाज घुट जाती है, जो केवल उसका नाम सुनकर आँसू में बह जाता है, जिसके बाल परमानंद में अंत तक खड़े हो जाते हैं। जब भगवान स्वयं को ऐसे विकसित भक्त के सामने प्रकट करते हैं, तो माया भंग हो जाती है।